Douleur à la mâchoire (ATM) : causes et traitements

Les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) touchent environ 30% de la population à un moment de leur vie. Ils se manifestent par des douleurs, des craquements et parfois un blocage de la mâchoire.

Qu'est-ce que l'ATM ?

L'ATM est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne, située juste devant les oreilles. Elle permet l'ouverture, la fermeture, la latéralité et la propulsion de la mâchoire. C'est l'une des articulations les plus sollicitées du corps humain. Ses dysfonctionnements sont aussi appelés DAM (Dysfonctionnements de l'Appareil Manducateur).

Les symptômes

• Douleur devant l'oreille, en mangeant ou en bâillant
• Craquements ou claquements à l'ouverture de la bouche
• Limitation de l'ouverture buccale
• Maux de tête et douleurs cervicales
• Acouphènes (bourdonnements d'oreille)
• Verrouillage de la mâchoire (bouche bloquée)
• Crépitements (bruit de sable) dans l'articulation
• Sensation de mâchoire qui dévie à l'ouverture
• Fatigue des muscles masticateurs
• Douleur irradiant vers le cou ou l'épaule

Les causes

• Bruxisme : serrement ou grincement des dents
• Stress : crispation des muscles masticateurs
• Malocclusion : mauvais contact entre les dents
• Traumatisme : coup au visage, ouverture forcée
• Arthrose de l'articulation
• Posture : position de la tête et du cou, surtout devant un écran
• Habitudes : chewing-gum excessif, ongles rongés
• Laxité ligamentaire

Le diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• Un examen clinique détaillé de l'articulation et de l'occlusion
• L'écoute des bruits articulaires
• La mesure de l'ouverture buccale
• Des examens d'imagerie si nécessaire (radiographie panoramique, IRM)

Les traitements

Auto-soins

• Alimentation molle temporairement
• Compresses chaudes sur la zone douloureuse
• Exercices de relaxation de la mâchoire
• Éviter les mouvements extrêmes (bâillements forcés, mâcher du chewing-gum)

Gouttière occlusale

Une gouttière sur mesure portée la nuit protège l'articulation et détend les muscles.

Kinésithérapie

Des exercices spécifiques, parfois associés à des massages maxillo-faciaux, peuvent rétablir la mobilité et réduire la douleur.

Traitement orthodontique

Si une malocclusion est en cause, un traitement d'alignement peut être bénéfique.

Autres corrections dentaires

• Ajustement de l'occlusion (équilibration occlusale)
• Restauration des dents manquantes

Dans les cas les plus complexes

• Infiltrations articulaires
• Arthroscopie (rarement nécessaire)

Conseils au quotidien

• Éviter de serrer les dents pendant la journée
• Masser doucement les muscles masticateurs
• Maintenir une bonne posture, surtout devant l'écran
• Gérer le stress (relaxation, sophrologie)

Évolution

La majorité des troubles de l'ATM s'améliorent avec un traitement conservateur adapté. Le suivi régulier et l'identification des facteurs déclencheurs sont essentiels pour un résultat durable.

Les troubles de l'ATM nécessitent un diagnostic précis. Consultez votre chirurgien-dentiste pour un bilan articulaire.